支え

　昨日は、大学時代からの親友のお父さんが亡くなり、お通夜に行きました。親友との付き合いは、大学に入学してからなので、すでに24年近くになります。学生の頃には、お互いに家に泊りに行ったりしました。私も彼女の家に泊りに行き、お父さんとは数度、一緒にご飯を食べたり、ビールを飲んだりしました。お父さんが、病院に入院していたのは知っていましたが、この夏、肺炎を繰り返していたようです。急に亡くなったとのことで、私も驚きました。

　親友には兄弟もいて、皆さん結婚していて、子供さんもいらっしゃいます。彼女もそうです。お通夜の席で私が見た彼女は、ずっとうつむいたまま、ハンカチで鼻と口を抑えたままの姿でした。それぞれが家庭を持っていて、その中で、父親、母親と言う立場なのですが、私たちは大人になっても、心のどこかで、自分の両親が支えになっている部分があると思うのです。親友の姿を見ていて感じたのは、彼女にとって、お父さんの存在は、彼女を支えているものの大きな柱だったのだと思いました。

　自分が生きて行く中で、たくさんの支えがあると、私は思っているのですが、そのうちの大きな支えをなくすということは、その部分がぽっかりと空いてしまいます。うまくバランスを取らないと、自分自身が崩れてしまいます。

　親友である彼女が、少しずつでも立ち直ってくれることを願っています。