神棚のお掃除担当

　毎年、１２月３０日、実家の神棚をお掃除するのは、私の担当です。いつ頃からか、気が付いたときには、そうでした。

　実家は運送業をしていますので、商売の神様の神棚があります（小さめです）。ずっとありまして、私の記憶にあるのは、１５歳の高校入学の時に、その神棚に向かって、希望の高校に入れますようにお願いしていたら、ふっと後ろに、その希望校の制服を着て立っている自分が見えた、ということがありました。もう随分と長いお付き合いです。

　一回目の結婚の前まで、多分、２５歳までと、離婚して戻ってきた３１歳から今まで、ほとんど神棚のお掃除担当でした。どうしてでしょう。何となく、私がしたい、私がするべきだ、みたいな感じでしょうか。今日も午前中からお昼にかけて、居間の角の上の方に祀ってある小さめの神棚をおろして、中にいる神様（の像）２人（２体？）を、丁寧に水ぶきすると、いつもそうですが、神様（の像）が笑っている気がするのです。良かったわ～、と思いながら、今度は棚の方を水ぶきして、一緒に飾ってある熊手とかお札のホコリも落とします。神棚の下に冷蔵庫があるのですが、その冷蔵庫の上もホコリを拭いて、それからうちは冷蔵庫の上にラップをひいて終わり。きれいになった神棚を、定位置に戻します。遠くから、神棚の位置とお札の位置などを確認して、今年もきれいになったわ～、と満足して終了です。

　母親は私が神棚を掃除している間に、キッチンを掃除していますが、他に何か手伝うことがあったら手伝うと言っても、「大丈夫」、と遠慮します。何かやらせて具合が悪くなったら困るんですって。まあ、これからちょこちょこと他の部屋も掃除したりしますので、それを少し手伝うとしますか。明日の大晦日は、うちは午前中からお料理です。これも毎年恒例で、祖母から受け継いできた「炒り豆腐」を二人がかりで作ります。普通の炒り豆腐とはちょっと違っていまして、お豆腐以外の野菜物、にんじん、しいたけ、コンニャク、ゴボウ、里芋などを、細かく、５㎜角位のさいの目に切ってゆくのです。祖母の家にも持って行くので、多分、小鉢２杯を一人前としたら、１０人前くらいは作るでしょうか。結構な量になります。出来上がったら、それを持って、祖母の家に旦那と挨拶に行きます。そして元旦には嫁ぎ先の家と祖父母の家へのご挨拶。やはり年末年始は家族の行事が主ですね。